Chile eleva alerta sanitaria tras incremento de contagios y fallecidos por hantavirus
Chile acumula 39 casos de hantavirus y 13 fallecidos en lo que va de 2026, lo que equivale a una letalidad del 33%, según informó el Ministerio de Salud. La cifra representa un aumento significativo respecto de 2025 y supera ampliamente el promedio registrado durante los últimos cinco años.
Los contagios se concentran en 9 de las 16 regiones del país, principalmente en las zonas central y austral. Las regiones afectadas son Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Comparación con años anteriores
Durante 2025 se reportaron 44 casos y 8 fallecidos, con una letalidad del 18 %. Entre 2020 y 2024, los registros epidemiológicos mostraron entre 30 y 70 casos anuales, con una letalidad promedio de 26 %.
Las autoridades sanitarias indicaron que el aumento de la mortalidad en 2026 podría estar relacionado con factores propios de los pacientes y con demoras en el diagnóstico, por lo que insistieron en la importancia de acudir tempranamente a consulta médica ante síntomas compatibles con la enfermedad.
Brote en altamar y preocupación internacional
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que el brote asociado a un crucero dejó ocho casos vinculados —cinco confirmados y tres sospechosos— además de tres fallecidos.
La principal preocupación de los especialistas es que el brote habría sido causado por la cepa Andes del hantavirus, la única variante con capacidad comprobada de transmisión entre personas. Esta característica explicaría la propagación en un entorno cerrado como una embarcación.
Autoridades de Canadá y Estados Unidos continúan realizando rastreo de contactos, mientras que Chile descartó que el contagio inicial de una pareja de ciudadanos holandeses se hubiera producido en su territorio.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una enfermedad endémica en Chile y se transmite principalmente a través del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor presente en los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina.
La infección ocurre, sobre todo, por inhalación de partículas virales presentes en heces, orina o saliva de los roedores.
La variante Andes, predominante en la región, es considerada una de las más peligrosas debido a su capacidad de transmisión de persona a persona. Aunque el último caso documentado de contagio interpersonal en Chile fue registrado en 2019, el Ministerio de Salud mantiene una alerta sanitaria nacional vigente desde enero.
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