Niña de 8 años murió tras contraer una rara infección por una ameba “come cerebros” en Louisiana
El caso de Lillian Smart, una niña de 8 años, volvió a poner bajo atención a Naegleria fowleri, una rara ameba que puede encontrarse en agua dulce y cálida y provocar una infección cerebral casi siempre mortal.
Las autoridades sanitarias de Louisiana confirmaron recientemente la infección en un residente del estado y señalaron que la exposición más probable ocurrió en Lake Claiborne, en el noroeste del territorio. Posteriormente, Kyle Roberts, vocero de la familia, identificó a la paciente como Lillian y confirmó que la menor había nadado en el lago antes de enfermar.
Lillian falleció el sábado en un hospital del área de Shreveport, apenas un día después de cumplir 8 años. Su familia informó que la inflamación y las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que pudiera recuperarse.
Louisiana no registraba un caso confirmado de este tipo desde 2013. Según datos de las autoridades sanitarias, entre 1937 y 2025 se han confirmado alrededor de 180 infecciones por Naegleria fowleri en Estados Unidos, lo que evidencia lo poco frecuente que es.
¿Cómo se produce la infección?
Los CDC explican que Naegleria fowleri vive principalmente en agua dulce cálida. La infección ocurre cuando el agua contaminada entra por la nariz, permitiendo que la ameba llegue al cerebro y provoque una enfermedad conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (PAM).
La infección no se contrae al beber agua contaminada ni se transmite entre personas.
Los primeros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. Posteriormente pueden aparecer rigidez de cuello, convulsiones, alteraciones del estado mental y alucinaciones.
Aunque es extremadamente rara —en Estados Unidos se registran menos de 10 casos al año en promedio—, la infección tiene una tasa de mortalidad muy elevada.
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